東京店の川本です。
久し振りに池袋のバー「SORA」の扉を開けると、一番最初にこの店で聞いたアルバムの曲がちょうど流れていました。アーティストは早世のフォークシンガー、ジムクロウチです。
長きにわたる下積みを経て、ようやく念願のヒットと成功を手にしたとき、彼はわずか30歳で飛行機事故によって帰らぬ人となってしまったのです。
私など「SORA」でなければ絶対聴かない類のアメリカンフォークですが、「SORA」で悲劇の逸話とともにしみじみと聴き入ると実に味があります。
亡くなった1973年の7月に初の全米No.1となったのが「Bad, Bad, Leroy Brown(邦題:ルロイブラウンは悪い奴) 」で、軽快なリズムにのって歌われるこの曲は、その後のことなど微塵も感じさせない明るい雰囲気の名曲です。
その二ヵ月後、飛行機事故の直前にジムはアルバムを完成させ、次のシングルとなることが決まっていたのが「タイム・イン・ア・ボトル」です。
「もしボトルに時間をためておけるのなら、毎日ためておいて、君と一緒に過ごすのに全部使いたい」という歌詞、悲しげなメロディーは、まるでその後の彼の運命を暗示しているようです。そしてこの曲は、死後の12月に全米No.1になります。
ただ私は悲しい「タイム・イン・ア・ボトル」もいいですが、明るい「ルロイブラウンは悪い奴」により魅力を感じますね。誰も悲劇など望んでいるわけもないですし、悪い奴ほどよく眠るって、ちょっと違うか・・・